私たちの目は、刺激を受けたり、乾いたりすると、反射的に涙を流して涙の膜を安定させようとします。つまり、正常な状態だと、一時的に目が乾いても、すぐに目が潤うしくみができているのです。しかし、涙液減少型ドライアイでは、『目の刺激→神経伝達→涙の分泌』というシステムに異常があり、目が乾いても涙が分泌されにくくなります。
涙は3層構造になっていて、私たちの目を守っています。
角膜に接しているのはムチン層で、涙を目の表面にとどめる働きがあります。ムチン層を覆っているのが水層で、涙の大部分が水層からできています。一番外側にあるのが油層で、涙が蒸発するのを防いでくれています。
蒸発亢進型ドライアイでは、涙膜の油層を作っているマイボームという組織に異常があり、油層が十分に分泌されず、涙が蒸発しやすくなります。
- 涙の構造
※ドライアイの目の状態
さまざまな理由により涙を正常に目にとどめられなくなったドライアイの目では、ドライスポットという、涙膜の薄くなった部分ができてしまいます。この部分は涙で守られていないため、異物や細菌、ウイルスなどの影響を受けて、角膜の表面が傷つきやすくなります。
- 健康な人
- ドライアイの患者さん
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