私たちの身体には、体内に入ってくる細菌やウイルスといった異物を排除しようとする働きがあり、これを免疫といいます。この免疫反応が起こると、組織に炎症が引き起こされます。かゆみとは、組織が炎症を起こした結果、あらわれる症状のことです。
本来私たちの身体は、花粉などを異物とは感じないため、この免疫反応が働かないしくみになっています。しかし、アレルギー体質の人は花粉やハウスダストでも異物だと感じて免疫反応が起こるため、かゆみなどの不快な症状があらわれます。この免疫反応を引き起こす花粉などをアレルゲン、過剰な反応をアレルギーといいます。
アレルゲンが目に侵入すると、免疫に関わる肥満細胞が刺激を受けて、ヒスタミンという物質を放出します。このヒスタミンは目の知覚神経を刺激して、目に強いかゆみを引き起こしたり、血管を広げて充血を引き起こしたりします。つまり、ヒスタミンの働きを抑えることで、かゆみの症状を和らげることができます。
※目の乾燥とかゆみの関係
涙には、花粉など外部からの異物を洗い流す働きがあります。そのため、涙が少なく乾いた状態では、花粉やほこりなどを十分に洗い流すことができず、残った花粉が原因となって目のかゆみが起こりやすくなります。
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